ปีกลาย สตีฟ มอร์แกน เคยสัญญากับแฟนบอล วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ว่า จะไม่ให้สโมสรต้องมาลุ้นหนีตายกันอีก หลังจบฤดูกาล 2010-11 ด้วยอันดับ 17 ห่างโซนตกชั้นเพียงแค่คะแนนเดียว ชนะ 11 เสมอ 7 แพ้ถึง 20 จาก 38 แมตช์
แฟนบอล วูล์ฟส์ ตอนนี้เข้าสนามน้อยเต็มทน และบางส่วนก็ยังทำใจที่เห็นทีมตกชั้นไม่ได้
ผ่านไปหนึ่งปี "หมาป่า" กลายเป็นสโมสรแรกที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2011-12 เพราะชนะเพียง 5 เสมอ 8 แพ้ถึง 22 จาก 35 แมตช์ ทำสถิติเสียประตูติดต่อกัน 30 เกม หลายฝ่ายมองว่าเพราะ มอร์แกน ไม่เข้าใจปัญหา แถมยังตัดสินใจผิดพลาดหลายหน หนึ่งในเรื่องสำคัญคือการปลด มิค แม็คคาร์ธี่ย์ ช่วงเดือนกุมภาพันธ์ หลังการพ่าย เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน คาบ้าน 1-5 ตอนนั้นพวกเขาอยู่อันดับ 18 และเหลือการแข่งขันอีกถึง 13 นัด นักวิเคราะห์ต่างฟันธงเจ้าของสโมสรกลัวตกชั้นมากเกินไป ตอนนั้นนักเตะแค่ขาดความมั่นใจ และหาจุดเปลี่ยนไม่ได้ มอร์แกน เลยจัดให้ด้วยการเฉดกุนซือที่อยู่กับสโมสรมานาน 5 ปี 207 วัน และรู้วิธีเอาตัวรอดในลีกสูงสุดออกไป แล้วตั้ง เทอร์รี่ คอนเนอร์ ผู้ช่วยที่ไม่เคยมีประสบการณ์คุมทีมแบบเต็มตัว ขึ้นมารับช่วงแทน ผลคือ 10 แมตช์หลังจากนั้น วูล์ฟส์ ได้เพิ่มมาอีกแค่ 2 คะแนน แพ้ 8 ครั้ง ยิง 6 แต่เสีย 26 ประตู
การเปลี่ยนกุนซือเป็น เทอร์รี่ คอนเนอร์ ทำให้สถานการณ์เลวร้ายจนกู่ไม่กลับ
หลังเลื่อนชั้นในฐานะแชมป์ ฟุตบอลลีก แชมเปี้ยนชิพ เมื่อปี 2009 "หมาป่า" ก็ต้องกลับไปเริ่มต้นใหม่ในจุดเดิม เป็นเพราะพวกเขาไม่ดีพอสำหรับพรีเมียร์ลีกตามคำพูดของ คาร์ล เฮนรี่ มิดฟิลด์กัปตันทีม จริงๆ ไม่ใช่เพราะ มอร์แกน ไม่ยอมทุ่มงบซื้อนักเตะ แต่การลงทุน 48 ล้านปอนด์ (ราว 2,362 ล้านบาท) กับผู้เล่น 19 คน ได้ผลไม่คุ้มค่า เกือบครึ่งหมดไปกับ สตีเว่น เฟล็ตเชอร์, เควิน ดอยล์, เจมี่ โอฮาร่า กับ โรเจอร์ จอห์นสัน การคิดเองเออเองบนหอคอยงาช้างของเขาต่างหาก ที่ทำให้เก้าอี้อัฒจันทร์ในสนาม โมลินิวซ์ สเตเดี้ยม ร้างเป็นพันคนแล้ว แฟนบอลตอนนี้อับอายมากที่จ่ายค่าตั๋วเพื่อเข้ามาดูทีมตกชั้นแบบไร้อนาคต พวกเขาไม่ฮึดสู้เหมือน วีแกน แอธเลติก, แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส หรือ ควีนส์พาร์ค เรนเจอร์ส ทีมที่ลงทุนน้อยกว่าเช่น นอริช ซิตี้ และ สวอนซี ซิตี้ พิสูจน์แล้วว่าไม่ต้องซื้อของแพง ก็อยู่รอดได้ ถ้ารู้จักใช้สิ่งที่มีให้เกิดประโยชน์ และวางแท็กติกอย่างเหมาะสม
สตีฟ มอร์แกน (กลาง) เจ้าของทีม วูล์ฟส์ ก็มีส่วนในการตกชั้นคราวนี้เช่นกัน
สาวก วูล์ฟส์ กำลังกลัวสโมสรจะเป็นแบบ พอร์ทสมัธ และ กลาสโกว์ เรนเจอร์ส ซึ่งล้มละลายเพราะบริหารการเงินผิดพลาด ลงทุนไปเยอะจริง ผลคือมีแค่ปริมาณ แต่ขาดคุณภาพ นักเตะ วูล์ฟส์ ที่โชว์ฟอร์มน่าพอใจอย่าง เฮนรี่, เวย์น เฮนเนสซี่ย์, ริชาร์ด สเตียร์แมน หรือ แม็ทธิว ยาร์วิส คือพวกที่อยู่กับสโมสรมานาน ไม่ได้ย้ายมาด้วยราคาแพง หรือรับค่าจ้างสูงๆแต่โชว์ฟอร์มห่วย จะไปโทษ คอนเนอร์ ว่าไร้ฝีมือคงไม่ถูกนัก ไม่มีแฟนบอลอยากขับไล่เขา เพราะอยู่ช่วย วูล์ฟส์ มานาน 13 ปี และพยายามเต็มที่แล้ว เจ้าตัวแค่ไม่เหมาะสมกับงานเท่านั้น วูล์ฟส์ ต้องการความเปลี่ยนแปลง เพื่อความหวังใหม่ๆ แต่ควรเป็นการปรับโฉมไปสู่สิ่งดีๆ ไม่ใช่ย่ำอยู่กับที่ หรือพาทีมแย่ลงไปมากกว่านี้ ตามศักยภาพ พวกเขายังมีเงิน ฝีเท้านักเตะก็ไม่ได้เลวร้ายเกินไปสำหรับศึก แชมเปี้ยนชิพ แต่ขั้นแรกคือหากุนซือซึ่งสามารถนำความสำเร็จมาให้ได้ คุมทัพแทน คอนเนอร์ โดยเร็ว
ปัญหาระเบียบวินัยที่ได้ใบเหลือง 61 ครั้ง 1 เหลือง-แดง 3 ใบแดง ยิ่งทำให้ผลงานของ วูล์ฟส์ ย่ำแย่
กว่าเดิม
ทั้งนี้เพื่อรับประกันว่าการตกชั้นคราวนี้ เป็นการไปทัวร์ลีกรองแค่ช่วงสั้นๆ และมีโอกาสกลับมาเล่นในพรีเมียร์ลีกได้อีกในเวลาอันใกล้ ไม่เช่นนั้นคงยากจะรั้งนักเตะฝีเท้าดีเอาไว้ หรือดึงคนเก่งเข้ามาช่วยงาน กลุ่มที่คงถูกดึงไปอยู่ค่ายอื่นก็มี เฟล็ตเชอร์ หัวหอกสกอตต์ผู้ยิง 10 ประตูใน 29 แมตช์, ยาร์วิส ที่ซัด 5 จ่าย 6 ลูก จาก 35 เกม ขณะ โอฮาร่า เคยมีข่าวกับ เวสต์บรอม พวกย้ายออกอย่างแน่นอนเพราะหมดสัญญาพอดีคือ เซบาสติยง บาสซง, เอ็มมานูเอล ฟริมปง, โจดี้ แคร็ดด็อค และ ไมเคิ่ล ไคท์ลี่ย์ ไม่นับว่าบางรายมีเงื่อนไขระบุในสัญญาว่าสามารถย้ายได้ทันที หากทีมตกชั้น เกือบทุกคนไม่อยากลงเตะแชมเปี้ยนชิพกับต้นสังกัด ถ้ามีโอกาสไปอยู่ที่อื่น คงยากจะปฏิเสธ การตกชั้นทำให้รายได้หดหายราว 30 ล้านปอนด์ เพราะค่าลิขสิทธิ์ถ่ายทอด สปอนเซอร์ และเงินรางวัลน้อยลง แต่จ่ายค่าจ้างตามสัญญาเดิม บางครั้งสโมสรจึงยอมปล่อยตัวหลัก เพื่อรักษาฐานะการคลัง
โรเจอร์ จอห์นสัน (ซ้าย) กับ เวย์น เฮนเนสซี่ย์ ยังไม่พอใจกันเองเลย เพราะแนวรับเสียประตูมากสุดในลีก
ส่วนเป้าหมายซึ่ง วูล์ฟส์ ต้องการตอนนี้คือ จอร์แดน โร้ดส์ หัวหอกทีมชาติสกอตแลนด์ ชุดอายุต่ำกว่า 21 ปี ของ ฮัดเดอร์สฟิลด์ ทาวน์ สโมสรในลีก วัน เพียงคนเดียวเท่านั้น แต่จะซื้อเข้ามาใหม่ ต้องดูก่อนว่าเหลือใครในทีมบ้าง และมีเงินทุนแค่ไหน ที่สำคัญคือใครเป็นกุนซือ รวมทั้งสโมสรมีเป้าหมายอย่างไรด้วย เพื่อให้ทุกคนมีกำลังใจในการทำงาน ถ้าตกชั้นแล้วคนเก่งยังอยู่ด้วย โอกาสเลื่อนกลับพรีเมียร์ลีกก็พอเกิดขึ้นได้ แต่บางทีต้องอาศัยเวลาปรับตัวเข้ากับสตาฟฟ์โค้ช นักเตะ รวมทั้งสภาพแวดล้อมใหม่ๆ บางอย่างไม่สามารถทำให้เป็นจริงเพราะหลายปัจจัยเข้ามาเกี่ยวข้อง วูล์ฟส์ ต้องทำผลงานให้ต่อเนื่อง รักษาอันดับที่ดีจนจบฤดูกาล ลองดู เวสต์แฮม ยูไนเต็ด หรือ เซาธ์แฮมป์ตัน เป็นตัวอย่าง พอพลาดไม่กี่นัด เลยโดน เร้ดดิ้ง แซง และอาจไม่ได้เลื่อนชั้น แม้เกาะกลุ่มนำค่อนฤดูกาล น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ กับ ดาร์บี้ เคาน์ตี้ พยายามมาหลายปีก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ
เป็นกำลังใจให้ วูล์ฟส์ เพราะนี่คือทีมเก่าแก่ซึ่งมีแฟนบอลในบ้านเราจำนวนไม่น้อย และพวกเขาก็น่าจะดี
เกินกว่าจะเตะแชมเปี้ยนชิพด้วยเช่นกัน
ขอบคุณข้อมูลจาก : นาร์ซีส์ซัส และสยามกีฬา
